La 19e édition du Trail Côte d’Opale se disputera les 12 et 13 septembre 2026 à Wimereux, avec plus de 7000 coureurs attendus. La grande nouveauté est l’arrivée d’un ultra-trail de 110 km, qui emmènera les participants sur le littoral et dans l’arrière-pays du Boulonnais, avec un départ en pleine nuit.
| Course | Départ |
|---|---|
| Trail 10 km | Sam. 12 sept. – 17h15 |
| Trail 13 km | Sam. 12 sept. – 16h45 |
| Trail 21 km | Sam. 12 sept. – 15h45 |
| Trail 25 km | Dim. 13 sept. – 9h00 |
| Trail 42 km | Dim. 13 sept. – 7h00 |
| Trail 62 km | Dim. 13 sept. – 6h00 |
| Ultra-trail 110 km | Dim. 13 sept. – 2h00 |
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Un nouveau cap franchi avec le 110 km
Depuis sa création, le Trail Côte d’Opale s’est imposé comme l’un des grands rendez-vous du trail dans les Hauts-de-France. Pour cette 19e édition, l’organisation change toutefois de dimension avec l’introduction, pour la première fois, d’un ultra-trail de 110 km. Jusqu’ici, la distance reine était le 62 km.
Ce choix n’est pas anodin. L’organisateur Franck Vandier explique que l’idée d’un ultra était envisagée depuis quelque temps, mais que l’évolution de la demande des coureurs a accéléré son lancement. Le TCO veut désormais attirer un public de trailers habitué aux longues distances, y compris au-delà des Hauts-de-France.
L’épreuve affiche environ 110 km pour près de 1770 m de dénivelé positif, selon le tracé publié pour cette édition. Un profil qui peut sembler modéré comparé aux grands ultras alpins, mais qui ne doit surtout pas être interprété comme facile.
La difficulté sera davantage dans le terrain que dans l’altitude
C’est probablement l’un des points les plus intéressants de ce nouvel ultra. Ici, pas de longues ascensions de montagne : le défi vient de l’enchaînement des terrains et de la capacité à maintenir son effort pendant plusieurs heures.
Le parcours alterne notamment chemins vallonnés, portions côtières, plages et secteurs dunaires. Les Dunes de Slack, déjà réputées pour leur capacité à casser les jambes sur les distances plus courtes, feront notamment partie des difficultés du tracé.
Le Cap Blanc-Nez sera franchi à deux reprises, par deux versants différents. Surtout, le parcours a été pensé pour que les coureurs découvrent progressivement le littoral : après une première partie effectuée dans l’obscurité, l’objectif est de les amener vers le secteur du Cap Blanc-Nez au moment où le jour se lève.
Pour un ultra de ce type, la gestion de course sera donc essentielle. Le faible dénivelé moyen pourrait inciter certains coureurs à partir trop vite. Pourtant, le sable, les dunes, le vent et les changements constants de terrain peuvent rapidement transformer une allure confortable en effort très coûteux.
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Un départ à 2 heures du matin
L’autre particularité de ce 110 km sera son horaire. Les coureurs s’élanceront dimanche 13 septembre à 2 heures du matin depuis la digue de Wimereux, avant de revenir au même endroit après leur traversée du Boulonnais. Le règlement officiel fixe la barrière finale à 19h35.
Cette donnée change complètement la préparation de la course. Les concurrents devront gérer une première partie de nuit, avec la fatigue liée à une journée déjà entamée biologiquement. La frontale devient évidemment indispensable, mais la question sera surtout celle de la stratégie nutritionnelle et de l’allure pendant les premières heures.
À l’arrivée, les premiers finishers du 110 km devraient donc retrouver Wimereux dans la matinée, tandis que les derniers pourront courir jusqu’en fin d’après-midi.
Sept distances pour une grande fête du trail
Le 110 km ne fait pas disparaître les formats historiques. Sept épreuves sont programmées sur le week-end, de 10 à 110 km. Le samedi 12 septembre, les coureurs pourront prendre le départ des 21 km à 15h45, des 13 km à 16h45 et des 10 km à 17h15.
Le dimanche sera consacré aux longues distances : 110 km à 2h, 62 km à 5h, 42 km à 7h et 25 km à 9h. Toutes les arrivées sont regroupées au Jardin de la Baie Saint-Jean, à Wimereux, donnant à l’événement une véritable dimension populaire au cœur de la station balnéaire.
Cette concentration des arrivées constitue l’une des forces du TCO : les coureurs des différentes distances peuvent partager la même ambiance, alors que les parcours permettent de découvrir une grande partie du Grand Site des Deux Caps.
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Le TCO veut rester un rendez-vous majeur du trail français
Avec plus de 7000 trailers annoncés, venus de toute la France et d’une quarantaine de pays, le Trail Côte d’Opale conserve une dimension qui dépasse largement le cadre régional.
L’arrivée du 110 km lui permet surtout de répondre à une évolution du trail français : les épreuves longues se multiplient et attirent un public de plus en plus nombreux. Pour le TCO, l’enjeu sera désormais de démontrer que son terrain atypique peut offrir une véritable expérience d’ultra, sans chercher à reproduire les codes des courses de montagne.
Et c’est probablement là que réside l’intérêt de cette nouveauté. Le 110 km de la Côte d’Opale ne promet pas 5000 mètres de dénivelé ou des cols à haute altitude. Il propose autre chose : courir toute une nuit, traverser les paysages du Boulonnais, affronter le sable et le vent, puis retrouver la mer et les falaises au lever du jour. Une identité suffisamment forte pour faire de cette première édition un rendez-vous particulièrement intéressant à suivre.
