World Athletics a dévoilé les minima qualificatifs pour le marathon des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Les hommes devront courir en 2h05’00 et les femmes en 2h22’20 pour atteindre le standard olympique. Mais attention, réaliser ce chrono ne garantira pas automatiquement une place aux Jeux. Avec un système de qualification qui fait davantage de place au classement mondial, la bataille pour rejoindre Los Angeles s’annonce particulièrement relevée.
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Des minima olympiques nettement plus exigeants qu’à Paris 2024
La décision de World Athletics confirme une tendance. Le niveau d’exigence augmente pour accéder aux plus grandes compétitions internationales. Pour le marathon, les nouveaux standards représentent un véritable bond en avant par rapport aux Jeux de Paris 2024.
| Catégorie | Minima Paris 2024 | Minima Los Angeles 2028 |
|---|---|---|
| Hommes | 2h08’10 | 2h05’00 |
| Femmes | 2h26’50 | 2h22’20 |
Chez les hommes, il faudra donc courir 3 minutes et 10 secondes plus vite qu’en 2024. Chez les femmes, l’écart atteint même 4 minutes et 30 secondes.
Concrètement, le minimum masculin impose de maintenir une allure moyenne d’environ 2’58/km pendant les 42,195 kilomètres. Pour les femmes, il faudra tenir près de 3’22/km du départ jusqu’à l’arrivée.
Des chronos qui correspondent au très haut niveau international. Un marathonien capable de courir en 2h10 possède déjà un niveau remarquable, mais resterait pourtant à cinq minutes du standard olympique masculin.
Cette évolution s’inscrit dans une dynamique globale de progression des performances sur marathon. Les records tombent régulièrement et la densité du peloton élite augmente. World Athletics a notamment expliqué avoir pris en compte les tendances observées lors des quatre derniers grands championnats internationaux pour établir ses nouveaux minima.
Atteindre les minima ne suffira pas pour participer aux JO 2028
C’est probablement l’information la plus importante à retenir pour les marathoniens qui rêvent de Los Angeles : courir sous les minima ne garantit pas une qualification olympique.
World Athletics a choisi de modifier son système de sélection. Pour les Jeux de 2028, environ 40% des places devraient être attribuées aux athlètes ayant réalisé les minima, tandis que les 60% restantes passeront par le classement mondial.
À Paris 2024, la répartition reposait sur un équilibre de 50% via les minima et 50% via le ranking mondial.
Cette nouvelle formule donne donc davantage de poids à la régularité et aux performances réalisées sur les grandes courses internationales.
Le classement mondial au cœur de la qualification
Si trop d’athlètes réalisent les minima par rapport au nombre de places disponibles, seuls les meilleurs seront retenus en fonction de leurs performances pendant la période qualificative.
Dans cette situation, aucune place ne sera attribuée par le classement mondial. Autrement dit, le chrono de 2h05’00 ou 2h22’20 constitue un ticket d’entrée dans la course à la qualification, mais pas une assurance de participer aux Jeux.
Les marathoniens devront donc aussi surveiller leur position dans la hiérarchie internationale et choisir intelligemment leurs compétitions.
Une autre porte d’entrée existe. Les cinq premiers des marathons bénéficiant du label Platinum de World Athletics seront considérés comme ayant réalisé les minima olympiques. Ils seront également placés en tête de la liste officielle de qualification Road to LA.
Calendrier : la course à la qualification a déjà commencé
Contrairement à certaines épreuves d’athlétisme, le marathon bénéficie d’une fenêtre de qualification particulièrement longue.
- 1er novembre 2026 : Ouverture de la période de qualification pour le marathon.
- 19 mars 2028 : Première validation des qualifications à partir du classement Road to LA : les 55 premiers athlètes de chaque catégorie, après application de la limite de trois par pays.
- 30 avril 2028 : Fin de la période de qualification. Les 15 dernières places doivent être attribuées selon le système de qualification prévu.
- 15 au 30 juillet 2028 : Jeux olympiques de Los Angeles.
La liste Road to LA, qui permettra de suivre les athlètes qualifiés et leurs positions au classement mondial, doit être publiée dans la seconde partie de l’année 2027.
Chaque comité national olympique pourra également réattribuer l’une de ses places à un athlète qui n’aurait pas obtenu sa qualification par les voies classiques, à condition qu’il ait réalisé au minimum 2h11’00 chez les hommes ou 2h29’00 chez les femmes pendant la période qualificative.
Cette disposition offre une certaine marge de manœuvre aux fédérations nationales, mais ne permet pas d’augmenter le nombre total de représentants d’un pays.
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Quels espoirs pour les marathoniens français ?
Pour l’athlétisme français, ces nouveaux minima constituent un défi important. La France pourra compter sur un maximum de trois représentants chez les hommes et trois chez les femmes, sous réserve de satisfaire aux conditions de qualification.
Mais la question ne se résume pas à savoir qui sera capable de courir en 2h05 ou en 2h22’20.
Le système du classement mondial pourrait permettre à certains athlètes français d’obtenir leur billet olympique sans atteindre directement ces chronos. À l’inverse, un marathonien ayant réalisé les minima pourrait rester sur le carreau si trop de concurrents affichent de meilleures performances.
La stratégie de course va donc prendre une importance considérable. Entre les marathons rapides, les épreuves labellisées Platinum et les compétitions permettant de marquer des points au ranking, les athlètes devront construire leur calendrier avec précision.
Il faudra également attendre les critères de sélection de la Fédération française d’athlétisme pour connaître les conditions exactes qui seront appliquées aux candidats tricolores.
La route vers Los Angeles sera exigeante. Et pour les marathoniens français, la bataille olympique commence dès cet automne, bien avant les Jeux de juillet 2028.
