Fotyen Tesfay affole le marathon à Barcelone avec le 2e chrono de l’histoire dès ses débuts

À Barcelone, l’Éthiopienne Fotyen Tesfay a remporté ce dimanche 15 mars 2026 son premier marathon en compétition officielle en 2h10’53’’. Un chrono immense, qui constitue le deuxième meilleur temps féminin de l’histoire sur la distance. À 28 ans, la spécialiste du fond confirme qu’elle peut désormais s’installer tout en haut de la hiérarchie mondiale.

Un premier marathon déjà hors normes

Il y a des débuts qui marquent une carrière. Celui de Fotyen Tesfay sur marathon appartient clairement à cette catégorie. Engagée sur le marathon de Barcelone, l’Éthiopienne s’est imposée avec autorité en 2h10’53’’, une performance qui la propulse immédiatement dans une autre dimension. Ce temps devient le deuxième meilleur chrono jamais réalisé chez les femmes sur les 42,195 km.

À Barcelone, Tesfay ne s’est pas contentée de gagner. Elle a surtout envoyé un message fort au monde du running : elle possède déjà les armes pour viser les références absolues de la discipline. Pour une première apparition sur marathon, la démonstration est impressionnante, tant par la maîtrise de la course que par la densité du chrono.

Un chrono qui la place juste derrière le record du monde

À moins d’une minute de la marque de référence

Avec ses 2h10’53’’, Fotyen Tesfay échoue à moins d’une minute du record du monde établi en 2h09’56’’ à Chicago en 2024 par la Kényane Ruth Chepngetich. L’écart est mince à l’échelle d’un marathon, ce qui en dit long sur la portée de sa performance du jour.

Ce résultat prend encore plus de relief lorsqu’on se rappelle qu’il s’agissait de sa première course officielle sur la distance. Passer aussi vite du très haut niveau sur semi-marathon à une telle réussite sur marathon reste extrêmement rare, même dans l’élite mondiale.

Le vent a freiné ses ambitions

Après l’arrivée, Tesfay a reconnu qu’elle visait encore plus haut.

« Mon plan était de m’attaquer au record du monde aujourd’hui », a-t-elle expliqué, tout en soulignant que les conditions venteuses l’avaient empêchée d’accélérer davantage dans la fin de course.

Cette réaction illustre à quel point l’Éthiopienne et son entourage nourrissaient de grandes ambitions avant même ce baptême du feu.

Une progression logique pour une référence du fond

Avant de briller sur marathon, Fotyen Tesfay avait déjà construit une réputation solide sur piste et sur semi-marathon. Septième du 10 000 m aux Jeux olympiques de Paris 2024, puis huitième sur la même distance lors des Mondiaux 2025 à Tokyo, elle faisait déjà partie des athlètes à suivre de près dans le peloton international.

Son profil collait parfaitement à une montée réussie vers le marathon. En 2024, elle était devenue la troisième meilleure performeuse de l’histoire sur semi-marathon avec un chrono de 1h03’21’’. Cette base de vitesse et d’endurance la désignait naturellement comme une candidate crédible aux très grands temps sur la distance reine du running.

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Une hiérarchie mondiale relancée

Cette performance rebat en partie les cartes du marathon féminin mondial. En un seul dimanche, Fotyen Tesfay s’invite dans le cercle très fermé des références absolues de la discipline. Son chrono, sa marge apparente et sa déclaration d’après-course laissent penser que ce premier marathon n’est peut-être qu’un point de départ.

Dans le monde de la course à pied, rares sont les débuts aussi aboutis. Barcelone pourrait bien marquer la naissance d’une nouvelle patronne sur la distance, ou au minimum d’une prétendante majeure sur les grands rendez-vous de 2026.

Aussi une grosse performance chez les hommes

La course masculine a elle aussi offert un très haut niveau, avec la victoire de l’Ougandais Abel Chelangat en 2h04’57’’. Mais l’exploit du jour reste bien celui de Tesfay, dont la performance a largement dominé l’actualité running du week-end.

Une première qui en annonce d’autres

Avec un tel chrono dès sa première tentative, Fotyen Tesfay change instantanément de statut. Elle n’est plus seulement une excellente fondeuse ou une spécialiste du semi-marathon : elle devient une candidate sérieuse aux plus grandes victoires et, déjà, une menace crédible pour le record du monde. À Barcelone, l’Éthiopienne n’a pas seulement gagné un marathon. Elle a ouvert un nouveau chapitre majeur de sa carrière.