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C’est un transfert qui secoue le monde du trail. Mathieu Blanchard, figure majeure de l’ultra-distance, quitte Salomon après neuf ans de collaboration pour rejoindre Kiprun, la marque running de Decathlon. Un choix loin d’être anodin, qui illustre une évolution profonde du sport et de ses acteurs.
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Un transfert surprise qui confirme les ambitions de Kiprun
L’annonce est tombée ce vendredi 17 avril 2026 : Mathieu Blanchard s’engage pour trois ans avec Kiprun. Une signature forte pour la marque nordiste, qui continue de muscler son image sur la scène internationale du running et du trail.
Après l’arrivée du champion de 10000 m Jimmy Gressier, Kiprun frappe encore un grand coup. En attirant l’un des ultra-traileurs les plus médiatiques et performants du moment, la marque confirme une stratégie claire : passer du statut d’acteur accessible à celui de référence en performance.
Car Blanchard, ce n’est pas seulement un nom. C’est un palmarès solide (deuxième de l’UTMB en 2022, vainqueur de la Diagonale des Fous 2024) mais aussi une image forte, entre performance extrême et aventure hors norme.
Pour Kiprun, l’opération est double : gagner en crédibilité dans le trail technique tout en renforçant son attractivité auprès du grand public.
Pourquoi quitter Salomon après neuf ans ?
Le choix peut surprendre. Salomon est historiquement l’une des marques les plus prestigieuses du trail, et c’est elle qui a accompagné l’ascension de Blanchard depuis ses débuts professionnels en 2017.
Mais à 38 ans, le Français n’est plus seulement dans une logique de performance pure.
« Mon épanouissement professionnel ne peut plus se limiter uniquement aux résultats sportifs »
Cette déclaration résume tout. Blanchard revendique aujourd’hui une approche plus globale de sa carrière, articulée autour de trois dimensions :
- l’athlète
- l’aventurier
- l’ingénieur
Un triptyque que Kiprun semble capable d’intégrer pleinement. Là où Salomon proposait un cadre très orienté compétition, la marque de Decathlon offre un environnement plus ouvert, notamment sur les projets d’aventure et de co-développement produit.
Un repositionnement qui en dit long sur l’évolution des attentes des athlètes élite.
Bien plus qu’un contrat : un rôle dans l’innovation produit
Ce qui distingue ce partenariat, c’est sa dimension technique. Mathieu Blanchard ne rejoint pas Kiprun uniquement comme ambassadeur. Il devient un acteur du développement.
Ingénieur de formation, il souhaite participer activement à la conception des équipements. Tests en conditions extrêmes, retours terrain, amélioration des produits : son rôle s’inscrit dans une logique de co-construction.
« Mon ambition ? Être à la fois utilisateur et co-développeur »
Pour Kiprun, l’intérêt est évident. Dans un sport comme le trail, où les contraintes sont extrêmes (terrain, météo, fatigue), l’apport d’un athlète capable de tester et valider les produits en conditions réelles est un atout majeur.
Cela permet aussi d’accélérer le cycle d’innovation, un enjeu clé dans un marché de plus en plus concurrentiel.
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Kiprun change de dimension dans le running mondial
Ce recrutement s’inscrit dans une dynamique plus large. Depuis plusieurs années, Kiprun investit massivement pour se positionner sur le haut niveau :
- athlètes élite sur route et trail
- développement de chaussures carbone performantes
- structuration d’un véritable team international
La marque revendique désormais une ambition claire : proposer des produits capables de rivaliser avec les leaders du marché, tout en conservant une accessibilité prix.
L’arrivée de Blanchard renforce cette crédibilité, notamment sur le segment du trail longue distance, encore dominé par des marques historiques comme Salomon, Hoka ou The North Face.
C’est aussi un signal fort envoyé au marché : Kiprun ne se contente plus d’être un outsider.
Un symbole de l’évolution du trail
Au-delà du simple transfert, ce mouvement raconte quelque chose du trail en 2026.
Les athlètes ne sont plus seulement des performeurs. Ils deviennent des créateurs, des entrepreneurs, des explorateurs. Leur valeur dépasse le chrono.
Mathieu Blanchard incarne parfaitement cette mutation. Entre ultra-trail, expéditions extrêmes et projets médiatiques, il construit une carrière hybride, à mi-chemin entre sport et aventure.
Son choix de rejoindre Kiprun illustre une tendance de fond : les marques capables d’offrir un écosystème global (performance, innovation, storytelling) prennent un avantage décisif.
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Le gros transfert pour Kiprun et Mathieu Blanchard
Avec la signature de Mathieu Blanchard, Kiprun franchit un nouveau cap dans son développement. Plus qu’un simple coup marketing, ce partenariat symbolise une montée en puissance stratégique dans le running et le trail.
Pour Blanchard, c’est le début d’un nouveau chapitre, où la performance ne sera plus la seule finalité. Pour Kiprun, c’est une opportunité unique d’accélérer sa transformation en marque de référence.
Une chose est sûre : dans les mois à venir, cette collaboration sera scrutée de près, autant sur les sentiers que dans les laboratoires de conception.
