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Ce dimanche 5 juillet, 1600 coureurs s’élanceront de Bédoin pour rejoindre le sommet du Mont Ventoux après 21,6 kilomètres et 1610 mètres de dénivelé positif. En seulement quelques années, le Semi-marathon du Mont Ventoux est devenu l’une des épreuves les plus convoitées du calendrier running français, au point de susciter des milliers de demandes d’inscription. Un succès qui s’explique autant par son extrême difficulté que par son caractère unique.
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Un semi-marathon hors normes qui ne ressemble à aucun autre
Dans le monde du running, un semi-marathon évoque généralement un parcours rapide, propice aux records personnels. Au Mont Ventoux, le chronomètre passe pourtant rapidement au second plan.
Ici, les 21,6 kilomètres constituent une ascension intégrale jusqu’au sommet du Géant de Provence. Aucun replat significatif, aucune portion descendante pour récupérer : les participants devront gravir 1610 mètres de dénivelé positif, avec une arrivée perchée à 1910 mètres d’altitude.
Cette configuration exceptionnelle vaut à l’épreuve le surnom de « semi-marathon le plus difficile d’Europe », une réputation qui dépasse désormais largement les frontières françaises.
Le parcours reprend la mythique route du Tour de France depuis Bédoin, l’une des ascensions les plus redoutées des cyclistes professionnels. Mais à pied, l’effort prend une dimension encore plus exigeante.
À mesure que les kilomètres défilent, les coureurs doivent composer avec une pente régulière, une raréfaction progressive de l’oxygène liée à l’altitude et, souvent, les fortes chaleurs provençales du début de l’été. Sans oublier le mistral, capable de transformer les derniers kilomètres sur les pentes dénudées du Ventoux en véritable combat contre les éléments.
Un succès populaire qui change de dimension
Le phénomène ne cesse de prendre de l’ampleur.
Pour cette édition 2026, 1600 dossards ont trouvé preneur en un temps record, tandis que les organisateurs ont enregistré près de 10000 demandes d’inscription, preuve de l’attractivité grandissante de l’événement malgré une jauge volontairement limitée afin de préserver la qualité de l’organisation et la sécurité sur la route du Ventoux.
Cette montée en puissance est spectaculaire. L’épreuve, encore relativement confidentielle lors de ses premières éditions, est aujourd’hui devenue une référence nationale du running en montagne sur route. Les coureurs viennent de toute la France mais aussi de l’étranger pour vivre une expérience qui sort complètement des standards habituels.
Cette rareté participe largement au prestige de la course : décrocher un dossard est désormais presque aussi difficile que terminer le parcours.
Un plateau sportif relevé attendu dimanche
L’édition 2026 réunira également plusieurs spécialistes de la course de montagne et de la route, confirmant la montée en gamme sportive de l’événement. Depuis plusieurs saisons, les organisateurs cherchent à attirer des athlètes de haut niveau tout en conservant l’esprit populaire qui fait le succès de la course.
Cette double identité constitue aujourd’hui l’une des forces du Semi du Ventoux : offrir aux meilleurs un terrain d’expression exceptionnel tout en permettant aux amateurs de partager exactement le même défi.
Les écarts à l’arrivée illustrent d’ailleurs parfaitement la difficulté du parcours. Là où un semi-marathon classique se boucle en un peu plus d’une heure pour les élites, les meilleurs mettront ici près d’1h30, tandis que de nombreux finishers dépasseront largement les trois heures d’effort.
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Une course devenue incontournable dans le calendrier running
En quelques années seulement, le Semi-marathon du Mont Ventoux s’est imposé comme l’une des épreuves les plus singulières du calendrier français.
À une époque où les coureurs recherchent de plus en plus des expériences marquantes plutôt que de simples performances chronométriques, cette montée intégrale vers le sommet du Ventoux répond parfaitement aux nouvelles attentes de la communauté running.
Le succès des inscriptions, la visibilité nationale de l’événement et l’engouement qu’il suscite sur les réseaux sociaux témoignent d’un phénomène durable.
Ce dimanche 5 juillet, les 1600 participants ne viendront pas seulement courir un semi-marathon. Ils tenteront surtout de vaincre une montagne devenue, en quelques éditions seulement, l’un des plus grands défis de la course à pied européenne.
